LA FESTA IN ONORE DI MARIA SS DELL'UDIENZA
si celebra la terza domenica di Maggio
DAL 1575
anno in cui la statua entrò nel centro abitato di Sambuca, si celebra annualmente la festa di Maria SS. dell'Udienza, comunemente denominata festa della Madonna. Si tratta di una celebrazione molto caratteristica. Durante la ricorrenza ha luogo la secolare e commovente processione del simulacro della Madonna dell'Udienza, che passa per le principali vie del centro storico, portato a spalla dai membri della Confraternita di Maria SS. dell'Udienza, vestiti con abiti ricamati in seta e oro.
Nel pomeriggio, prima della processione, ha luogo dentro la chiesa la discesa della Madonna (popolarmente chiamata la scinnuta) dalla nicchia in cui giace verso il fercolo (in siciliano la vara) che la accoglierà per tutta la processione. La discesa è accompagnata da preghiere, canti religiosi e popolari. L'uscita della statua di Maria SS. dell’Udienza, chiamata comunemente "nisciuta di la Madonna", è un momento di grande commozione popolare.
L'uscita e la processione sono accompagnate dalla banda musicale di Sambuca, dai cittadini sambucesi, dai residenti delle località vicine e dai turisti. La manifestazione si protrae fino all'alba del lunedì e culmina trionfalmente con fuochi d'artificio. Durante la notte il simulacro si ferma sotto le dodici corone dei diversi quartieri sambucesi. Queste soste rappresentano un momento utile affinché i confratelli possano rifocillarsi dopo la grande fatica della processione e ammirare i fuochi d'artificio.
FESTEGGIAMENTI
Durante l'intera settimana, la festa è arricchita da numerosi tipi di eventi, quali il Palio dei Quartieri, le sfilate, i concerti di bande musicali e le luminarie notturne.
Il Palio dell'Udienza fino all'anno 2005 fu svolto con le famose corse dei cavalli, uno tra i più antichi pali d'Italia. Testimoniate con foto del 18 Maggio 1913.
Evento concomitante è la sagra delle Minni di virgini (Seni di vergine), con degustazioni del famoso dolce tipico dell’antica pasticceria della città dell'emiro Zabut.
